Unul dintre cele mai frumoase lucruri la acest desert este contrastul dintre simplitatea prepararii si aspectul final. Sugar plums sunt extrem de usor de facut, fara cuptor, fara tehnici complicate, dar arata absolut superb. Zaharul colorat, cu reflexii fine si sclipitoare, se aseaza perfect peste formele de prune, oferindu-le un aspect de bijuterii comestibile. Sunt genul de desert care atrage imediat privirea pe o masa festiva.

De ce vei iubi aceste bile din nuci si fructe uscate

combina fructe uscate, nuci si condimente calde

arata spectaculos datorita zaharului colorat

sunt perfecte ca desert de sarbatoare

se potrivesc minunat in orice cookie box festiv

Daca esti in cautarea unui desert simplu, spectaculos si diferit, aceste sugar plums sunt exact ce ai nevoie pentru a adauga un strop de magie Sarbatorilor tale.

Ce sunt Sugar Plums si de unde provin

Sugar plums au o istorie mult mai veche decat am crede la prima vedere. Primele versiuni apar in Europa, cu secole in urma, cand zaharul era un ingredient pretios, rezervat sarbatorilor si ocaziilor speciale. Atunci, sugar plums nu erau bile din nuci si fructe uscate asa cum le stim astazi, ci mici bomboane tari, obtinute prin glazurarea repetata a samburilor, semintelor sau a bucatilor de fructe cu straturi fine de zahar. Procesul era lung si migalos, iar rezultatul era un desert delicat, considerat un adevarat lux.

Mai tarziu, epoca victoriana a transformat sugar plums din simple bomboane zaharisite intr-un simbol cultural al Craciunului. Una dintre cele mai cunoscute referinte este celebra poezie „A Visit from St. Nicholas” publicata de Clement Clarke Moore in 1823.

The children were nestled all snug in their beds,
While visions of sugar-plums danced in their heads.

Aceste versuri au fixat definitiv sugar plums ca simbol al viselor dulci din Ajunul Craciunului, al copilariei si al magiei sarbatorilor. Tot in aceasta atmosfera culturala apare si baletul Spargatorul de Nuci, creat la finalul secolului al XIX-lea (1892). Aici, o intalnim pe Sugar Plum Fairy (Zana Fondantelor), care devine expresia perfecta a esteticii victoriene: delicata, eleganta, magica, intruchiparea deserturilor fine si a taramurilor fantastice. Astfel, sugar plums ajung sa fie asociate nu doar cu gustul dulce, ci cu un intreg univers vizual si emotional specific epocii victoriene

In timp, reteta s-a transformat si s-a adaptat gusturilor moderne. Versiunile de astazi, sub forma de bile din nuci si fructe uscate, pastreaza spiritul original al sugar plums, dar sunt mult mai accesibile si mai naturale. Fructele uscate, nucile si condimentele calde inlocuiesc bomboanele tari de altadata, iar zaharul colorat adauga acel strop de magie vizuala care ne duce din nou cu gandul la Spargatorul de Nuci si la sarbatorile copilariei.

Ce ingrediente sunt specifice acestui desert?

In mod traditional, sugar plums nu au avut niciodata o reteta fixa, dar exista cateva ingrediente care apar constant de-a lungul istoriei lor.

Primele versiuni erau realizate din samburi, seminte sau nuci – cel mai des migdale, alune sau samburi de caise – care erau glazurate repetat in zahar, pana capatau un aspect lucios si elegant. In timp, au inceput sa fie folosite si fructe uscate precum prune, merisoare, stafide, caise, smochine sau curmale, mai ales in variantele mai noi, apropiate de ceea ce numim astazi bile din fructe uscate.

Zaharul ramane insa elementul definitoriu, fie sub forma de glazura, fie ca decor sclipitor, completat de condimente calde de iarna – scortisoara, nucsoara, cardamom, cuisoare – si de coaja de citrice, in special portocala, pentru prospetime. In versiunile moderne apar si ingrediente naturale care leaga compozitia, precum mierea sau siropul de artar, pastrand spiritul original al sugar plums: deserturi mici, aromate, festive, cu aer de poveste, strans legate de Craciun, de epoca victoriana si de magia din Spargatorul de Nuci.

Tips & tricks pentru cele mai frumoase Sugar Plums

Macina compozitia suficient cat sa se lege bine, dar pastreaza usor textura pentru un contrast placut. Foloseste un robot de bucatarie sau chopper.

Zaharul colorat arata cel mai bine atunci cand este aplicat generos, pentru acel efect sclipitor specific sugar plums. Iti recomand sa folosesti colorant alimentar pudra.

Poti ajusta condimentele dupa gust, dar cardamomul si nucsoara dau acel aer de poveste, specific Spargatorului de Nuci.

Pastreaza-le la rece inainte de servire pentru a-si pastra forma perfecta.

Perfecte pentru cookie box sau cadouri dulci

Sugar plums sunt ideale pentru a fi incluse intr-un cookie box de Sarbatori, alaturi de alte fursecuri festive de pe blog – pe blog gasesti multe idei de retete pentru cele mai reusite cookie boxes. Arata minunat langa alte deserturi si adauga varietate atat ca textura, cat si ca aroma.

Sunt la fel de potrivite si pentru a fi daruite simplu, ambalate in pungi transparente sau cutii mici, legate cu o panglica. Hai sa iti dau si o idee de cadou special, gandit ca o experienta: o cutiuta cu sugar plums, frumos ambalata, alaturi de bilete la Spargatorul de Nuci. E un gest simplu, dar extrem de inspirat, care imbina desertul cu povestea, gustul cu emotia si transforma un cadou de Craciun intr-o amintire cu adevarat magica.

Sugar plums nu sunt doar bile din fructe uscate si nuci. Sunt un desert cu poveste, cu istorie si cu un farmec aparte. De fiecare data cand le pregatesti, aduci putin din lumea Spargatorului de Nuci in propria ta bucatarie. Sunt dulci, aromate, sclipitoare si perfecte pentru a transforma orice masa de sarbatoare intr-un moment special. Daca le incerci, spune-mi in comentarii cum au iesit si nu uita sa urci o fotografie cu desertul facut de tine pe Instagram, cu tag @madelicii.

Arunca un ochi si pe alte retete de pe blog! S-ar putea sa iti placa si…

Tarte cu fructe uscate (mince pies, prajituri englezesti)

Budinca englezeasca cu sos de caramel (Sticky Toffee Pudding)

Conuri de brad din brownie si cereale

Rulada Buturuga de Craciun (Buche de Noel)

Fursecuri aromate cu ciocolata, migdale si condimente

Vezi mai multe retete festive →

Articolul Sugar Plums – bile din nuci & fructe uscate apare prima dată în madelicii.ro.

Mince pies FARA STAFIDE

Prima data am auzit de aceste prajiturele acum ceva ani, cand urmaream vlog-urile unei tipe din UK (Zoella, pentru cei care ati auzit de ea). Desi aratau foarte bine, mare mi-a fost dezamagirea cand am vazut ce contin: STAFIDE! Aurii, negre, de oricare ar fi, oricum nu-mi plac. Nu ca nu-mi plac, le urasc! Si stiu ca nu sunt singura care se afla in situatia asta, nici sotul meu nu se da in vant dupa ele. Plus ca e plin Internetul de meme-uri cu haterii de stafide. Si atat a durat dorinta mea de a face mince pies.

Fast-forward in 2021, rasfoiam o carte de retete si iar am dat peste faimoasele mince pies. Si atunci mi-a venit ideea ca as putea inlocui stafidele cu alte fructe uscate. Dupa ce am cercetat putin, am ales merisoarele, pentru ca sunt asemanatoare stafidelor, dar mai aromate si mai acrisoare. Asa ca dedic aceasta reteta de mince pies tuturor celor care vor sa le incerce, dar urasc stafidele. Cum va ziceam mai sus, been there, done that!

Ce sunt mince pies, tartele cu fructe uscate si… carne??!!

Ceea ce este considerat in general un preparat britanic a luat nastere ca o gustare din Orientul Mijlociu. In secolul al XIII-lea, exploratorii europeni au adus condimente, carne si fructe, impreuna cu diferite retete. Printre ele era si reteta de mince pies.

De sute de ani, delicioasele mince pies au fost servite in diferite momente ale mesei – la inceput ca fel principal, astazi ca desert sau gustare. Motivul pentru care acestea poarte denumirea de mince pie (placinta cu carne tocata) este pentru ca exact asa au fost candva: contineau carne de vita, iepure, porc, vanat si cel mai adesea, de oaie. Ele au fost servite pentru prima data in Evul Mediu timpuriu, pe atunci fiind mai mari si umplute cu un amestec de carne tocata, untura, fructe maruntite, coaja de portocala si eventual alcool (brandy). De-a lungul timpului au fost cunoscute sub mai multe denumiri:

• Christmas pye, December pye ce indica popularitatea lor in preajma Craciunului
• mutton pie ce continea carne de oaie
• shrid pies ce se refera la carnea si grasimea maruntita (shredded)
• crib cakes ce aduce aminte de ieslea in care s-a nascut Iisus (crib = iesle)
• wayfarer’s pies, fiind o gustare servita vizitatorilor de pe alte meleaguri (wayfarer = calator)

Pana in 1747, reteta de mince pies s-a tot modificat, renuntandu-se la carne. Odata ce zaharul a devenit mai ieftin si mai accesibil, variantele indulcite au devenit din ce in mai comune, iar pana in epoca victoriana, erau deja cunoscute ca tarte dulci, servite la desert.

Traditii si superstitii

Exista numeroase traditii si superstitii in jurul acestor mince pies. Se spune ca ele se faceau adesea in ultima duminica inainte de Advent (Stir-up Sunday), impreuna cu budinca de Craciun (de care am vorbit intr-un articol precedent). Traditia era ca ingredientele pentru umplutura sa fie amestecate doar in sensul acelor de ceasornic, altfel ar aduce ghinion. Fiecare membru al familiei trebuia sa amestece o data in oala, in timp ce isi punea o dorinta. Tot o dorinta trebuie sa iti pui si cand mananci primul mince pie din acel an.

De asemenea, pentru sanatate si fericire, se spune ca trebuie sa mananci cate o tarta in fiecare zi incepand de pe 25 Decembrie pana pe 6 ianuarie (perioada cunoscuta ca The Twelve Days of Christmas, simbolizand timpul dintre nasterea Domnului si venirea Magilor (Epifania).

O traditie care dainuie si astazi este ca in noaptea de Ajun, copiii lasa o prajitura mince pie si un pahar de brandy pentru Mos Craciun, alaturi de un morcov pentru reni.

De ce mancam mince pies de Craciun?

Pe timpuri, continutul original de carne si grasimi le transforma intr-un fel de mancare excelent pentru lunile friguroase si intunecate de iarna. O placinta calda era satioasa si te inveselea in timp ce afara ningea fara intrerupere.

Trio-ul de condimente folosite (nucsoara, cuisoare si scortisoara) se spune ca este un simbol al darurilor oferite Pruncului Iisus de catre Magi. De asemenea, initial, tartele erau facute in forma ovala, amintind de patutul Pruncului din iesle, in timp ce partea de deasupra reprezenta panza in care a fost infasat. Totodata, steaua de pe mince pies simboliza steaua care a vestit nasterea Domnului, calauzind Magii.

Sper ca ti-a placut sa afli mai multe despre aceste prajituri pline de traditie si ca le vei incerca si tu. Spune-mi in comentarii cum au iesit si nu uita sa urci o fotografie cu desertul facut de tine pe Instagram, cu tag @madelicii.

Pentru masa de Sarbatori ti-am pregatit si o reteta de fursecuri cu scortisoara in forma de stelute, o reteta nemteasca, de data aceasta.

 Vezi si alte retete de Craciun! ➜

Articolul Tarte cu fructe uscate (mince pies, prajituri englezesti) apare prima dată în madelicii.ro.